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萧靖和秦子芊在这处别院住了五日，持续下了很多天的大雪才算停歇。
好运气似乎是来了。就在雪停的第二天，前方传来消息：官府成功清剿了路上的盗匪，向北的道路已恢复通行。
消息一到，小镇马上沸腾了。滞留的客商和旅人们忙不迭地套牲口上路，早就迫不及待的萧靖自然也不例外，才用过早饭，他就带着秦子芊出发了。
这几天他一直没看到那位陆姑娘，也不知她是闭门不出，还是早已离开。既然话已说到，他能做的就是期盼最好的结果，至于人家做什么选择，他无能为力。
一路还算顺利。就这样乘车向前走了十多天，旅程已然过半。
越往北走，风景越是美妙。只是，道路上的车马和行人比以前少了很多，途径的各处村镇也清冷得很，若不是偶尔有三两个村民到外面走动，萧靖都会怀疑这些全是鬼村。
今天，一路同行的也只有那么稀稀拉拉的六、七辆车。每过大概一盏茶的时间，对面才会有些大车驶来；听说以前在这条路上来来往往的车马很多，有时甚至能堵车。看现在的惨相，八成是临州出事后没人敢往这个方向走了。
看到萧靖怔怔地出神，秦子芊忍不住打趣道：“怎么，想那位陆姑娘了？”
萧靖翻了翻白眼，没好气地道：“想她作甚？要想也想你表妹啊。”
说罢，他就不吭声了。
旅途劳顿只是其中一个原因。不知怎的，他有些不安，难道是外面的阴寒肃杀让人心中生出了畏惧么？
又走了一会，车子忽然停下了。远处传来了吆喝声，刚有些睡意的萧靖勉强睁开了眼睛，就听得秦子芊问道：“前面怎么了？”
车把式应道：“好像是有车横着坏在路中间，把路挡住了。公子稍待，小人去看看……”
话还没说完，前面忽然有人撕心裂肺地叫道：“快跑啊，有人劫道！”
萧靖睡意瞬间消失得无影无踪。
秦子芊大声喊道：“快，掉头往回跑！”
这年代不像后世，国道上没有巡警中队。流窜的盗匪只要瞅准了防御薄弱的地段设下埋伏，干完一票后再及时撤退，官府多数时候是拿他们没办法的。假装车坏了挡住去路是他们惯用的伎俩，而路上的车被拦住后，他们在后方往往还有伏兵，用来堵截要逃走的人。
其实，车把式经常在路上跑，这种事根本不用她提醒。萧靖这辆车是排在最后的，只要能掉过头来，还可以往外冲一冲，毕竟后面有人拦路却没有障碍物，运气好的话也没准能冲出去。
可是，不知是不是萧靖的运气太差：在这关键时刻，拉车的马儿不听话了！
车把式用力拉缰绳、拼命挥鞭子，可这匹一路上都很温驯的马儿就是嘶叫着一动不动，也不知是受了惊吓，还是在最不恰当的时机犯起了倔。
一声声惨叫就像波浪一样涌向了萧靖。其中，还夹杂和男人的淫笑、女子的惊叫，偶尔还会有几个声音渐行渐远，应该是逃进了路旁的山里。
眼看着大难临头，车把式也顾不得别人了。他慌忙跳下了车，转瞬间便没了踪影。
性命攸关的时刻，人们的第一反应都是逃命。可是，离车门更近的秦子芊没有逃，在这争分夺秒的关头，她居然还时间回过头来看萧靖有没有睡醒！
待看到他已经醒来，秦姑娘才缩回了原本准备拍醒他的手。
“快走！”
没时间感动了。萧靖用尽全身力气把秦子芊推出了车厢，自己也跟在她后面跳下了车。
几个盗匪跑到前面那辆车的旁边就有点挪不动步子了，想来，这车上拉的应该是个富贵人家。可怜的男主人只怒吼了一声就没了声息，接着便是重物落地、群匪哄抢，间或还掺杂着女人的哭骂。
“这边！”萧靖猛地抓住了秦子芊的手，急切地道：“跟我走！”
前有堵截，后又追兵，任谁遇到这样的大事都不可能保持百分之百的冷静。跳下车后目光相对的一瞬间，他从秦子芊的眼中瞧出了一丝慌乱；这样的情绪，是第一次出现在这双眸子里。
车把式走过这条路，自然熟悉周围的地形。往他逃去的方向跑，一定比慌不择路的到处乱窜强！
在车队后面堵截的盗匪距两人只剩下十几米远了，萧靖已能看清他脸上的狞笑。
被萧靖一拽，呆住的秦子芊也回过了神。她刚要随着萧靖跑掉，脸色却突然一变，脚下竟也有些发抖。
一头牲口不知怎的挣脱了束缚。受了惊的它仓惶地跑向了人更少的方向，而眼下，它正向两人所在的地方冲来。
“小心！”
不知是谁先喊出了声，萧、秦二人同时推了对方一把。结果，萧靖打着趔趄跌到了路边，而秦子芊一屁股坐到了雪地上。
说时迟那时快，失控的牲口堪堪地从中间的缝隙蹿了过去。若是再慢一点，只怕有人要被这撞飞慌不择路的畜生撞飞了。
萧靖咬着牙以最快的速度爬了起来。另一边，并没有摔伤的秦子芊也扶着车子站起了身子。
“那边还有两个！”
一声暴喝后，原本在纠缠前一辆大车的盗匪冲向了秦子芊，而后面的匪徒则提着刀奔向了萧靖。
萧靖也好，秦子芊也罢，都没时间抉择了。会合已不可能，唯一能做的，就是拼了命地向远离盗匪的方向奔跑，连再看对方一眼的时间都没有。
过了一炷香的时间，气喘吁吁的萧靖终于停下了脚步。
这座荒山确实是躲藏的好地方，也难怪车把式会往这里跑。要说平时多锻炼还是很有好处的，若不是他天天下班后绕着浦化镇跑圈，也很难甩掉翻山越岭如履平地的盗匪。
可是，然后呢？
跑向了另一个方向的秦子芊，到底去了哪里？
从路边跑走的那会，萧靖听到了各种呼喝，却没听到秦子芊的声音或是搏斗的声音。也就是说，至少在一开始的那段时间里，秦子芊并没有被匪徒们捉住。
但，她毕竟是个女孩子。她经常出门在外没错，她的体力也还算不错，可追她的是擅长山地行动的彪形大汉，万一她有什么闪失……
萧靖不敢再想了。
两个人为了报社的工作出差，怎么能只回去一个？
夏小姐说了，让我照顾好子芊。可是，我却把她弄丢了，现在的她生死未卜，甚至被人掳走后还有可能生不如死！若是这样走了，我还有什么面目去见夏小姐！
就算没有这个请托，子芊也是我的朋友！朋友有难，岂能见死不救？
过往的无数个画面涌进了萧靖的脑海。扮作男装来看“林间大课堂”的秦子芊、想抓潘飞宇却撞到了他的秦子芊、接到报社邀请时傲娇的秦子芊、酒桌上偶然显露女性妩媚的秦子芊、看到潘飞宇时怒发冲冠的秦子芊、在马车上故作娇态逗弄他的秦子芊……
一桩桩一幕幕，犹在眼前。
萧靖红了眼睛，又咬紧了牙关。
走，去救人！
趁着记忆还算清晰，他大踏步地顺着来时的路往山下走去。盗匪都是来无影去无踪的亡命徒，也只有趁他们还没走远就跟上去，才有可能发现他们的踪迹。
如果下山的路上再遇到坏人……那，就跟他们拼了！
很幸运，萧靖没看到什么人影。
官道上，早已没有了盗匪的踪迹。碍事的大车被推到了一边，就连那三、四具血淋淋的尸体，也都被抛到了路肩的下面。
很显然，过路的人们对这样的惨剧已司空见惯。没有人去关注遇难者，反正遭殃的也不是自己；至于有没有人报官，也只有老天才知道。
就算报了官，又如何？官府的人最快也要明天才能赶到，那时，大赚了一笔的盗匪们肯定已经舒舒服服地躲进了藏身的山窝子，又或者跑到远处的哪个销金窟去醉生梦死了。
萧靖登上了自己乘坐的那辆车。正像他预料的那样，所有的财物都被洗劫一空，就连他带出来的报纸都没能幸免。
你们把报纸拿走干嘛？你们知道怎么读报纸么？
有些人是可以教育感化的。可是，另一些人就不行了。
只有一种东西可以教育他们：刀子！
仔细观察了一下周围的情况，萧靖快步向秦子芊跑走的那个方向追去。
盗匪得手后必然匆忙撤离。无论经验丰富的他们如何掩饰，现场都会留下蛛丝马迹，比如某块雪地上未来得及抹去的纷乱却有所指向的脚印，或是断断续续连向远处的血迹。从种种迹象看，他们一定去了东边的山里！
萧靖沿着线索提示的路线追了下去。越往里走，盗匪留下的痕迹就越少；到最后，连脚印都被处理得一干二净，他不得不凭着几处不是线索的线索勉强跟向了他认为正确的方向。
万幸的是，除了路上的那些尸体，他没看到别的受害者。也就是说，秦子芊很可能还活着！
又向前走了一段，萧靖真的不知道该往何处去了。
太阳已经落下了一大半，天色很快就会彻底黑下来。到时不要说找人了，连他的生存都成了问题。
就在一筹莫展的时候，萧靖忽然发现不远处的某个山沟里有亮光。
那几处光亮很隐蔽，也只有追到了这里的他才能看到。
萧靖不禁大喜过望。再也顾不上一身的疲惫，他小心翼翼地弯下身，想要一点一点地接近火源的所在。
谁知这一步还没迈出去，就有一柄钢刀架在了他的脖子上。