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江汉平原的汉口，素有华夏四大火炉之称。八月的天气正是江汉平原气温最高时，连日不见太阳，天气异常闷热。
郝仁的中路军与南路军汇合，攻克豫章城，郝仁除了分兵平定江西各处，亲帅主力军，北上江州，准备破黄石而攻大汉都城汉口，彻底灭掉陈友谅的大汉势力。
黄石乃是锁控江汉平原的最后屏障，江道狭窄，两岸都是崇山峻岭，一夫当关，万夫莫开。
江汉平原乃是天完政权中兴之地。自彭莹玉帅大军东征杭州失利，天完政权进入第一次起义低潮，大部分各地天完势力逐渐被绞杀的无影无踪，而倪文俊一军在江汉平原打下一片天地，徐寿辉退守汉口，重新在汉口登基，天完政权才再次兴盛起来。
大汉对黄石的经略，自倪文俊被袭杀之前便已经开始，又经过陈友谅一代枭雄的经略，再经张定边整备，黄石的江防体系紧密异常。
张定边在两侧群山中，遍布火炮封锁江面，宋军水军若想顺江而上，必须先解决火炮对江面的封锁，要解决火炮的威胁，必然要先攻克左右群山上的堡垒。
而对于八月的天气，要宋军在崇山峻岭中仰攻击，谈何容易？
何况过了群山要塞，还有黄石城一城当关，铁索横江，大宋水军依旧无法突破，面对大汉占据的天时地利，大宋君臣一时间也无计可施。
大汉的水军大部被宋军焚毁于鄱阳湖，少部分退守江汉平原，郝仁的水军相对于大汉要强大很多，倘若宋军突破黄石，利用江汉平原的发达水系，便可以长驱直入，大汉政权将无险可守，大宋军便可一举平定江汉平原。
郝仁在江南岸的中军大帐，海军都督俞通海进言道：“陛下！扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。末将请求出战，突破敌人的沿岸堡垒！”
“末将愿率领本部人马，就算将山炸平，也要以火炮攻克江左岸的群山，保证俞都督左翼安全！”火器营总管焦禄抱拳道。
“天气炎热，士兵们连日行军，已经疲惫至极，此时攻艰困难，难免造成我方不必要的损伤，恐怕战果收获甚微，突破敌人的黄石要塞，还需从长计议！”郝仁规劝手下求战的将领们道。
“哎！”骑兵总管俞通河无奈道：“陛下！从长计议？从长计议？何时才能有个计议，彻底灭了陈友谅那厮！”
郝仁见敌人防御严密，不想造成自己士兵的大量死亡，敌人要塞防守虽然严密，总能想到突破敌人的方法，只是情急之下，一时难以想出来罢了。
“刘伯温大人向来主意多，派人到江州城，请刘伯温大人到军营议事！”
郝仁专研半晌舆图，感觉无计可施，此间随军的两个内阁大员，施耐庵已经留在南边坐镇吉州，刘伯温留镇江州，郝仁无计可施时，便想起自己的拐杖刘伯温。
侍卫领命，尚未出军帐，刘伯温却拿着一纸文书，几颗稻穗，火急火燎的奔了进来。
“陛下，有大事啊！”刘伯温面色凝重，焦急道。
郝仁最初以为刘伯温乃是神算，料定自己在黄石顿兵，特来献计，但是见刘伯温如此模样，心中却已经知道情况不妙——非有大事，刘伯温不可能擅离职守。
“刘大人何故如此慌张？”郝仁故作镇静，却已经一挥手，让账内的一应将领们，全部退了出去，只有宿卫总管陈达跨刀立于一旁。
刘伯温将几颗稻穗放在郝仁的案几上，才道：“长江南北，水稻正值灌浆期，庐州之地，大面积发生此兵，而且扩展速度及其之快，恐怕今年的夏粮，有绝产的风险！”
郝仁只看了一眼稻穗，脑袋‘嗡’的一声瞬间膨大数倍，以他护士农学学士的眼光看，此种病害，太具有特点了。
稻瘟病因发病部位不同，又有几种不同的称呼，唯独以这种穗颈瘟最为厉害。
倘若正值水稻灌浆期发病，稻穗底部的秸秆处坏死枯萎，水稻的养分无法通过秸秆供应给稻穗，稻穗无法灌浆成熟。
一言以蔽之，害了这种病的水稻只有一种可能——绝产。而且该病菌通过空气传播，扩散速度极其之快。
“有多大面积害了这个病？”郝仁关切问道。
“廖永安大人派人来说，面积极其之大，无可估量！”刘伯温道。
郝仁早就考虑到长江中下游以水稻作物为主，种植结构过于单一，倘若一旦发声严重的稻瘟病，郝仁凭借一己之力，难以应付。
何况如今大宋所占有的土地，大都是以水稻种植为主，一旦水稻绝产，整个大宋的军民都将面临着粮荒，郝仁迫切的想从海外搞到玉米、马铃薯的种子，就是想早日改善土地内的种植结构，郝仁千防万防，还是没有在稻瘟病大流行前，彻底改善作物结构。
而今大宋未受波及种植区，不过是去年冬季占领的淮河以南流域，那地方以小麦种植为主，亳州、蒙城、徐州人口稀薄之地，所产出的小麦，对整个大宋的粮食缺口来看，是杯水车薪。
“赶紧派人通知廖永安大人，发病区域的水稻，立即割掉烧毁，以阻止他大规模的流行！”郝仁情急之下，赶紧下达补救的命令。
“仗恐怕是打不成了，廖永安将军请求陛下撤兵，以巩固后方！”刘伯温苦着脸道。
“夏粮还未到收获季节，以大宋粮仓的库存来看，短时间还不至于出现粮荒，你先让廖永安大人照办，如今灭陈友谅正在关口之上，此时不灭他，以陈友谅的才能，要不了多久，便能东山再起，再次威胁我方边境，不能给陈友谅留下任何喘息的机会！”郝仁硬着头皮，坚持想挟大胜的威名，彻底击败陈友谅。
“哎！”刘伯温无奈道：“今年乃陛下登基之年，发生如此病害，坊间议论纷纷，都认为陛下得国不正，并非天子，因此上天降下灾荒，倘若此时处理不利，恐怕民变四起，廖大人怕弹压不住，才请陛下回京，以固定国本。停止征战方能节约粮食，以求顺利度过马上到来的饥荒！”
“**们要造反吗？”郝仁闻听此言，一拍案几，‘腾’的一下站了起来，咆哮道：“是谁让他们摆脱了战乱之苦，让他们过上稳定的生活？是谁减免他们的赋税，让他们得到温饱？是谁培育出高产的作物种子，让他们富足？灾荒流行乃是天灾，并非人祸，遇到一点点的困难，百姓就要抛弃我吗？”
郝仁本想一鼓作气突破黄石方向灭掉陈友谅，正无计可施时，又闻听后方遭遇灾荒，正是祸不单行、进退维谷之时，闻听自己的善待过的百姓，居然相信迷信而放弃对自己的支持，由不得郝仁不愤怒。
(未完待续。)