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一身衮龙蟒袍的桂王焦急的在大帐内徘徊，他和所有的皇室亲王一样，从来就没有参与过任何朝政和军务，充其量就是一个富甲天下且尊贵无极的超级大富豪，今天他也与在这浓烟滚滚的长东山口原本就非他所愿，朱由榔最大的心愿就是平平安安的过完这富贵的一生。.pb.
只可惜，时事弄人，幅员万里的大明帝国在短短十余年间分崩离析，国不像国，家不像家，到处都是反贼，而且每一个反贼都将矛头对准了朱明王室，洛阳福王被李自成吃了，山西老晋王连投降都免不了一死，小晋王又在南京被大明的憾将宋大力误杀，更可怕的是几个月前所有南逃到江南的亲王、郡王几乎是在一夜之间死于非命，继而南京几十名大明勋贵集体被赐死诏狱，这所有的一切让远在桂林的朱由榔一点都感觉不到山高皇帝远的自在，总觉得这种厄远早晚都会降临到自己头上，不为别的，就因为自己姓朱，匹夫无罪，怀壁其罪。
正好在那段时间里，云贵总督赵之尚新遭朝廷调职，赵督心中不忿，于其去南京坐冷板凳还不是倒戈一击，进一步海阔天空，退一步也不过是一死而已。
朱由崧没有经受住赵之尚的花言巧语，稀里糊涂就上了贼船，从此之后原本浑浑噩噩的桂王摇身一变，成了整个云贵地区的造反大旗，各级将领争相投靠，南京那个原来的福王现在的弘光帝又不是崇祯朝正统的皇位继承人，既然他坐得龙庭，为何桂王就坐不得，趁着现在大明王朝人心未稳，大开一场，将来也混个出将入相的大富贵岂不光宗耀祖。
趁着张献忠无暇骚扰云贵之时，赵之尚以总督之权集结大军于桂林城，并派人连络两广总督李安，湖广巡抚何腾蛟以及世镇云南的黔国公沐天波，相约起事，大家共尊桂王为号令，待时候成熟时便可自立为帝，另继大明皇祚。
就这样，毫无主见且又不想死的桂王跟着赵之尚朝南京进发，沿途相继招揽人才并收编逃兵和土匪武装，这些年全国到处都在打仗，有着常备军近二百万的明军在短短十年间就只剩六十万编制，兵都哪去了，除了一部分战死或投降外，大部都作了逃兵，或寻山觅水成为匪盗，或成为有钱人家的护院私兵，最惨的莫过于流落他乡，有家不敢回，成为乞丐，散布在全国各地，这些年由于战火对云贵和两广的摧残不大，所有更多的逃兵都流落到了这里，没家没钱，缺衣少穿，正在他们上天无路入地无门之时，闻听桂王在桂林兴义师，要进京勤王匡扶社稷，这些逃兵正愁找不到一处吃饭的地方，相继来投。
转眼之间，桂王麾下的兵马日渐雄壮，兵员如滚雪球一般在变化，从刚出桂林时的五万，等赶到湖广境内时已经快十多万了，为了小心从事不引起南京的过多戒备，对外仍宣称只有兵八万。
这也就难怪王岚平在长乐山口疯狂的进攻都打不动了，这么多兵集聚在方圆不过六七里的地方，那就是一堵铜墙铁壁呀，任是谁也不可能在短时间之内击败他们。
大帐中桂王魂不守舍，着急得满帐乱窜，一会又急急跑到门口撩开幕帘朝远处那烟雾弥漫之处张望，心急如焚，倒是那赵之尚气定神闲坐在一旁闭目养神。
突然一名士兵进帐，跪拜进言道：“秉桂王，赵督，敌军第五次偷袭又被我军击退，营盘依然固若金汤”
赵之尚没有睁眼，只是随顺的挥挥手让他退下。
桂王这会连冠都没心思带，听闻又胜一阵，心中稍定，趁此机会他忙道，“赵总督，你说这会是谁呀”
到现在桂王都没弄清楚偷袭营地的敌人是谁，他也从不过问军中之时，不是不想过问，是他真不懂，战斗刚刚打响的那会他正在军帐中和几名爱妃缠绵，他可不管军中是否能有女人，从小就在脂粉堆里泡大的王爷，一天不近女色就浑身的不自在，年逾四十岁的他看起来都不止五十，精力差不多全都耗在了女人身上。
赵之尚听桂王问话，便站起身来，拱拱手，不慌不忙道：“王爷勿急，臣料必是那祸国殃民的王岚平打来了”
桂王一听是他，心里顿时一个激灵，很多人就在传言，说那么多亲王的死就和这个王岚平和关，还有传言说此人在南京软禁了当今天子弘光帝，杀人如麻心狠心毒，打仗更是被人传得神乎其神，又有着天下第一武状元的威名，任是谁听了都不免心里打颤。
桂王脸色发白，愣愣的喃喃喃自语，“他，是他，不是说他昨天还在南安嘛，怎么这么快就到这里了，赵督，你说，咱们能挡得住他吗”
赵之尚五十开外的年纪，却精神健硕，下巴上的胡须根根抖擞，哈哈一笑道：“桂王不急如此，此地虽不是险关要冲，可那王岚平想凭他那点人吃得我们，岂不是痴人说梦，南安城距此约百里，据报称他们昨天仍在南安，今天便已经到了这，进军神速呀，十多个时辰急行军上百里，他就不怕他的兵累死桂王实不知，臣在此驻军等的就是这一刻，此地我早已步下天罗地网，只等他王岚平上钩，据我估计，他来的这么快，肯定是轻装而来，重型军械和粮草全都没有跟上，我们只要坚持一天，等他人困马乏之时，来个全线反击，他岂有不败之理，哈哈，来来，王爷，让臣给你斟酒一杯，压压惊，静等捷报”
朱由榔听他这般自信，内心也安慰不少，恍然道：“赵督调度有方，本王不能及，将来大事成时，您就是本王立朝的群臣之首”
赵之尚也不谦让，什么群臣之首，你小子还在做皇帝梦呢，老子不过就是借你这桂王的名头用用而已，等将来天下大定之时，老子一脚就把你踩死，也过过那皇帝瘾，连那泥腿子李自成、张献忠之流都敢僭位称帝，我赵之尚又有何不可。
心中虽是如此想，但现在还不到时候，恭敬道，“多谢王爷不弃，臣一心只想着重振大明雄风，待功成之日，老臣只想归隐田园，做个逍遥自在的闲人，来，臣敬王爷一杯”
说着话，他便将刚斟满的酒杯恭敬地递给了朱由榔，二人仰面而尽，同声而笑。
烈酒下肚，朱由崧有了几分胆气，问道：“赵督为何任由那南安城落入王岚平之手，李安身死，本王心中实是有愧呀”
赵之尚听了哼哼一声道：“他是自寻死路，我早就劝他放弃南安城，朝我大军靠拢，可他就是不听，非要在那南安等死，我也不是不想救他，只是那南安城根本不是久守之城，城小民寡，十多万人一旦入了城，那王岚平都不用打，围上十天半个月咱一个都活不了”
朱由榔不懂装懂的点点头，道：“哦，赵督有先见之明哪，只可惜了那几万人马，白白归了他王岚平，本王实不甘心”
却料赵之尚又是一笑，“兵不在多而在精，战在谋而不在勇，臣为将十多年，大大小小的战事经历过数十次，这一次准保让他有来无回，来人”
帐外两外兵卒闻声入内，拱手道：“督帅”
赵之尚一脸坚定，“摇动红旗”
赵之尚从征十几年，十多万人马驻于开阔地，岂能不在四周布置伏兵，这红旗就是伏兵出击的令旗。
“是”
汉王大军被压制在山上，接连几次进攻都被打了回来，仅是王岚平和定远营这边就在山谷中积压了两万多人，炎炎烈日下，山谷里无风无息，闷热得似个大火炉。
不过虽是这样，曹鼎蛟依然没有放弃进攻，一拔拔人派出去，再一拔拔剩不到一半退了下来，这等添油战术实则是犯了兵家大忌，也根本起不到任何实质进展。
王岚平静静地在高处看着这一切，居高而望，那桂王营盘里白茫茫一片，看不到尽头，周围群山环绕，营地中能见到桂军人马来往调度，一点都不慌乱，营地中间还有着纵横交错的几十条人口开挖的沟壑，一直将桂王的中军包裹在里面，就算是自己的人冲进去，只怕这些沟壑都能吞噬掉不少将士的性命。
时间飞逝，转眼已是日近正午，天气越来越热，这么多么被困在山里也不是办法，撤兵不行，这一走，桂王的声威必然大振，对自己将是致命的打击，可是强攻好像也占不到便宜，投目远处，树木重重，看不到多远，也不知宋大力赶回来没有。
此时山中另一支人马的喊杀声也变得稀稀疏疏，王岚平知道，这是安南的降兵攻势弱了，他们本就是刚刚投降来的，人心不稳，能坚持到现在没有溃败已经难能可贵了。
轻敌和自负都是兵家大忌，而这两条王岚平却在这一战中全都犯了，把自己这几万人全都置于险境之中，当如何
这时，曹鼎蛟带着几个亲兵灰头土脸的跑了过来。
“汉王，这仗不能这么打了，伤亡太多了，根本就攻不上去，要不先撤回南安再寻对策”
曹鼎蛟是这一支人马中唯一能够和王岚平商议军务的将领，所以有些话也只有他敢说。
王岚平咬咬牙，狠狠折断身边的根树枝道：“不行，咱们一退桂王马上就会掩杀，到时候伤亡更大，你来看，老子打了这么久，他营地里却一点都不显乱，咱这回真是咬了块硬骨头，得费些力了”
王岚平尽量把话说得轻松一些，仗打成这样，实在不是将士们不卖力，都怪自己轻敌冒进。
曹鼎蛟随意望了望，他不用看也知道，光凭这几次冲锋他就能感觉出来，这根本不是打仗，而是拿脑袋去撞墙，丝毫看不到胜算，除了冒险撤兵也别无他法了。
“汉王，一夜急行军上百里，这会又连继进攻了几个时辰，将士们太疲惫了，撤回去修整吧，来日我一定将那赵之尚的人头献于汉王，汉王，撤兵吧，不能再打了”
王岚平脸一沉，猛的将头盔下的缨带给系紧了些，随手就揪住曹鼎蛟的肩胄，沉声道：“再言退军，斩”
就在这时，一抹红艳之色在山下那白茫茫一片的桂军营地中挥舞，王岚平还平不及看清，就听两侧突然传来一阵阵惊天动地的喊杀声。
曹鼎蛟惊道：“汉王，有伏兵，咱中计了”
王岚平放开曹鼎蛟四下张望，可惜，山中林深树密，只闻其声不见其人，但光听那声音就知道，来敌近在咫尺，随时都会杀到近前。
曹鼎蛟脸红耳赤，心急如焚，“汉王，快做决断，晚了就来不及了”
伏兵一出，军情瞬息万变，来不及多想，只能拼一拼了，这人要是急过了头，心中倒显得更平静。
王岚平看了看曹鼎蛟，很随意道：“富贵险中求，曹将军，咱们赌一把”
一见他如此，曹鼎蛟明白了，汉王又要玩命了，当初在扬州时他就是这表情，那没说的，舍命陪君子吧，汉王若是不保，自己这官运怕也走到头了，要死一块死。
“汉王，说吧，你要如何”
王岚平看了看远处的营地，又四周看了看山势，道：“这里就交给你了，我料那些降兵坚持不了多久就会溃散，你带定远营一半人在这阻击伏兵，剩下的所有人全都给我压上去，我就不信，他赵之尚就这么沉着住气”
曹鼎蛟略一想忙道：“那汉王你呢”
王岚平从身边亲随的手里接过那杆大半年都没有用武之地的钢枪，往地上一插，凛然道：“只有我出现在那些降兵之中，他们才不至于溃散，是我把他们带进鬼门关的，也要由我陪着他们一起战斗，我将亲自带他们攻上去，给宋大力争取机会”
曹鼎蛟大惊，“汉王，这怎么行，你是三军主帅，万一有个闪失，所有的心血都要付之东流呀”
王岚平笑了笑，“不入虎穴焉得虎子，记住，我若战死，你要立即让水路西征军退回南京，北联李顺以抗满清，一定要保住李顺，而后再徐图进展”
曹鼎蛟闻言泪流满面，齐刷刷的跪了一地，曹鼎蛟扣住他的钢枪道：“汉王，让我去，我死不足惜，我带他们攻上去”
王岚平摇摇头，“不用争了，依令行事吧”
王岚平在军中的威望无人能替，要激发那群降兵的斗志也非他莫属。
曹鼎蛟几次苦劝，王岚平却是头也不回领着二百亲兵下了山，朝着那已经没什么攻势的降兵战场奔去，这里全是山路，崎岖难行，马匹是个累赘，全军都成了步兵。
曹鼎蛟无法，只得抹去眼泪，喝道：“组阵迎敌，为汉王擂鼓”
霎时，山谷中鼓声大作，连山体都在颤抖。
在桂军另一侧的几处山坳里，羽林卫五千人马全都埋伏在这，宋大力用手里的战刀不停的砍在一颗干枯的树桩上，心不在焉。
这时一兵卒连滚带爬的从山坡上跑了过来，宋大力急忙揪住他的衣领，问道：“说，那群王八蛋调走了没”
“没有，估计守这边的得有四五千人”
宋大力一咬牙，骂道：“大姨的”
方法在边上进言道：“将军，听这声不对劲呀，这鼓声好像是全军进攻的动静，要不咱上吧，在这干等真急死人了”
宋大力岂能听不出这战鼓声，不过他人粗却心细，这时候冲上去，那也就是和守军打一场没有胜算的混战，而且汉王既然让自己这用来切断敌军退路的伏兵也加入战局，那说明长乐山口的战事不利，他的这五千骑兵得用到恰在好处才行。
宋大力脸一沉，大刀一下就砍进了树桩里，喝道：“再等等，沉住风，再探再报”
“是”未完待续。