第五百一十二章 新朋友与老朋友

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    毫无疑问,王都是座大宝库。

    尽管它作为城市来说十分落后,那些看似宏伟壮丽的建筑在罗兰眼里又不值一提,但它依然是灰堡王国里最为璀璨的明珠。

    在人口上,它拥有的贵族数量远其他城市——任何家道中落、失去封地的贵族,先想到的就是来王都寻找机会。加上王族册封的无地骑士和爵士,使得这一比例进一步提高,例如内城区的居民里,贵族占比数量接近两成,而他们通常受过初等教育,能读会写,对于罗兰来说都是值得培养的预备官员。毕竟没有土地与家业就不会太过抵触新政策,自身具备的良好见识也能比一般平民更快接受新事物。

    在行业上,王都也是集大成于一身,除开商业和工匠行会,还拥有规模最大的炼金师协会,以及独一无二的占星家结社。这些人才都是罗兰觊觎的对象,召唤巴罗夫和凯莫.斯垂尔过来也是为了尽可能收纳他们。

    最后是财富……王宫里收藏的各类物资足够抵得上十个莱恩公爵,金龙、珠宝和金银工艺品堆满了数个仓库,加上同提费科一齐垮台的其他重臣,最终统计必然会是一个惊人的数字。若是将他们家产全部抄没,无冬城接下来的两三年内都将衣食无忧。不过罗兰并不打算把它们搬运一空,太费时间不说,接管王都也需要大额开销来维持稳定。金钱堆积在地下室里和无谓的泼洒出去都没有意义,让它以自身价值流转起来才是正理。

    如果可以的话,罗兰希望能花上半年时间,好好消化这些所得,只是时间不等人,相比远在中部的王都,能与西境连成一体的坠龙岭和极南境更为重要。

    铁斧离开后不久,一名亲卫汇报道,“陛下,王宫外面有一名自称玛格丽的商人想要见您。”

    罗兰眼睛顿时一亮,“带她来见我。”

    当女商人走进大殿,他笑着从王座上站起身,迈步迎了上去,“我们又见面了。”

    “我没想到再一次见面的地点居然会是灰堡王宫,”玛格丽拉起裙角,屈膝行礼道,“您总是让我意外,罗兰殿下……不对,现在应该叫您陛下了。”

    “无妨,反正还没举行登基典礼,我并不算是真正的国王,”罗兰摆手道。

    “您倒是一点儿也不着急,不愧是王者之风。”玛格丽掩嘴道,“看来王都今后将遍布商机了,看在老伙计的份上,您可要多照顾我一些。”

    “当然,你就算不来找我,我也会去找你的,”他开怀大笑道,“你可能还不知道,边陲镇和长歌要塞合并成了一座大城,蒸汽机工厂又多开设了几道生产线,产量差不多能翻上三倍。之后还会有很多新商品,我保证都是四大王国里独一无二的好东西。”

    “您的创造力我已经充分见识过了,这些我们可以慢慢详谈,”玛格丽点点头,“不过今天我来不是为了这个,而且是有其他事相求。”

    “哦?”罗兰饶有兴致道,“说说看。”

    “能……换个地方谈吗?”她望了周围一眼,低声问。

    凭商会的财力都无法解决,还得避人耳目,难道对方真的遇到了什么棘手的大麻烦?王子思索了会儿,“那就去我的书房吧。”

    ……

    位于王冠高塔顶层的书房原本属于温布顿三世,也是四王子孩提时最为向往的地方——只有在这里,他才能见到自己那位沉默寡言的父亲。而罗兰挑中此地,存粹是因为地势够高,不易设置暗道,而且只有一条环形石阶通向塔顶,易守难攻。

    “现在可以说了吧?”

    房间里只剩下他和玛格丽,以及隐藏了身形的夜莺。

    “抱歉,陛下,我受人之托,只能告诉您一个人……”她郑重地躬身道,“雷霆大人希望能见您一面。”

    “雷霆?”罗兰大为惊讶,“就是那位峡湾最杰出的探险家?他不是……已经葬身于一场海难了吗?”

    “真正的探险家虽然信奉三神,却不会轻易投入三神的怀抱,”玛格丽摇摇头,“他不想泄露自己的行踪,特别是不想让闪电知道,这也是为何我要偷偷告诉您的原因。雷霆大人原本打算通过提莉殿下和您联系,但没想到您会如此快占据王都,他因此临时改变了决定。”女商人顿了顿,“他还说,幽影群岛以西现了不可思议的景象,很可能跟数百年前的遗迹有关,您一定会有兴趣了解。”

    “等等……他现在就在王都?”

    “是,他昨天刚刚抵达,和我见面后,就做出了这个决定。”

    “你似乎对他的死而复生一点儿也不感到惊讶,”罗兰奇怪道,“你早就知道这件事?”

    玛格丽点头。

    “这么说来,你第一次前往边陲镇行商并非是因为我派出的亲卫,而是为了寻找闪电?”

    “很抱歉没有一开始向您说明,”她抚胸道,“闪电身上佩戴有魔石,雷霆大人正是通过这个方法确认了她的位置。他派我过去只是想要确认她是否平安,得知闪电在您的领地居住下来后,他就决定隐藏自己的消息,让女儿远离探险家之路。”

    原来如此,罗兰立刻明悟了一切——当时他并未就雷霆之死详细询问,而对方的回答从某种意义上来说也全是真话,因此夜莺并未现其中的蹊跷,只是断定她对女巫没有敌意,原来这一次“巧遇”都是有原因的。如果没有闪电,自己的蒸汽机贸易恐怕也没那么快打通商路。

    “现在王都仍处于漩涡之中,所以我不大可能离开王宫,”罗兰考虑了片刻回答道,“如果雷霆想要见我,你就把他领到宫殿里来吧,我可以允诺不向闪电透露关于他的消息。”

    “多谢您的仁厚,陛下,”玛格丽面露感激之色,再次躬身道,“我会尽快将答复告诉给他的。”

    让侍从送走了女商人,罗兰刚回到大殿,又听到亲卫汇报道,“陛下,王宫外来了一名贵族,自称是您的老朋友,吵着要冲进王宫。”

    这个消息让他略感意外,未被春季攻势波及到的小贵族迟早会前来打探情况,但他没想到会这么快。按理来说,他们应该先等上一阵子以观望风向,现在提费科还未问斩,不应该会在此刻主动出头……而且自己原本是个王子,怎么可能会和一名小贵族如此熟稔?“他叫什么名字?”

    “约寇爵士,陛下。”(未完待续。)