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东厂议事堂中, 沈玹正在批阅上月东厂暗查名单，一名番子快步走来, 跪于门外报道：“禀厂督, 北镇抚司抚使求见！”
、
越瑶？
锦衣卫的人向来无事不登三宝殿，沈玹已猜到她的来意，连眼也不曾抬一下, 只道：“让她进来。”
若非紧急的公务需要对接, 越瑶是极其不愿意踏入东厂的大门的。
譬如此时，她穿着一身暗红的紵丝纱罗衣，戴乌纱帽，刚进东厂的大门, 便感受到周遭的气氛变了：补妆的合上了手中的胭脂盒，吃东西的放下了手中的卤鹅掌, 练箭的收起了手中的雉羽箭……那群或坐或倚的东厂番子俱是站起身, 直勾勾地盯着她，目光随着她的步伐而移动，那眼神仿佛恨不得在她身上剜下几块肉似的，让她想起了荒野上结伴捕食的豺狼。
越瑶并不理会他们若有若无的敌意，只悠闲自在地迈上石阶，倚在议事堂的门外笑道：“两军交战还不斩来使呢，沈提督怎的摆出这般阵仗迎我？”
沈玹这才合上卷宗名册, 朝门外聚拢的番子使了个眼色：“退下。”
简单的两个字, 越瑶身边那股子无形的压迫感便瞬间消失了。
沈玹又将目光落回越瑶身上, 面上并无丝毫表情, 吐出一个字：“说。”
还真是惜字如金！越瑶忍不住在心中嘀咕：这么尊冷冰冰的煞神，也不知长宁长公主是如何看上他的。
“锦衣卫指挥使温陵音昨日上任，皇上于奉天殿亲赐他飞鱼服与绣春刀，诸位重臣皆在场，唯独沈提督不在。”越瑶道，“皇上嘴上不说，但心中定是不悦。”
沈玹听了，只是嗤笑道：“所以，越抚使是替新上司鸣不平来了？”
越瑶笑了，“我若真替温指挥使不平，就不会来找你了。还不是看在长宁长公主殿下的面子上，来给你提个醒，温大人不像霍骘，是个不好打交道的清流。”
沈玹敏锐道，“看来，越抚使已经同温二打过照面了。”
越瑶一想起那日生辰在梨树下的初遇，本来以为自个儿调戏了一位俊朗的少年郎，却不料这位萍水相逢的少年却摇身一变成了自己的顶头上司……越瑶目光飘忽，已经没勇气回想自己在奉天殿上看到温陵音时，是一种怎样毁天灭地的尴尬之情了。
见到越瑶的不自在，沈玹满脸意味深长，“皇上要借温二杀杀本督的威风，本督自然不会傻到乖乖送上门去受辱。皇上不开心便不开心，本督开心就行。”
“……”这么多年了，越瑶还是不习惯沈玹的狂妄，若非打不过他，她早就一拳揍过去了。
“新官上任三把火，总要拿人开刀的，你小心些。”说完公事，越瑶也懒得同他虚情假意地客套了，直言问道，“殿下呢？我许久不曾见她了，想得紧。”
一听到有人惦记自己的心上人，沈提督不开心了，没什么表情地说：“殿下不在。”
话还未落音，便听见庭外传来一声惊呼：“越姐姐？你怎么来啦！”
越瑶转身，看了一眼从门外踏入的萧长宁，又看了眼面寒如霜的沈提督，眯着眼笑道：“不在？”
“什么不在？”萧长宁听了个大概，正一脸懵懂，随即又开心地拉住越瑶的手，“你是专程来看本宫的吗？”
越瑶见沈玹面色越发难看，心里越发开心，道：“是呀，殿下。”
“走啦，我们进屋去品茶聊天。”许久没见越瑶，萧长宁心里欣喜，全然没注意到沈提督骤然吃味的脸，拉着越瑶往南阁走。
越瑶走到庭中，回首朝沈玹露出一个得意的笑容。
沈玹望着两人的背影消失在秾丽的春-色当中，若非念及越瑶是个过于英气的姑娘家，他非得剁下她乱摸乱动的爪子不可。
萧长宁进了南阁，命冬穗掩上门，开了窗，拿出一只茶包放在炉上的沸水里煮着，朝一身暗红戎装的越瑶道：“你鬼鬼祟祟的来此，是同沈玹说什么呢？”
越瑶托腮坐在案几后，笑眯眯地装糊涂：“不是说了，是专程来见殿下的么？”
“少糊弄本宫。”萧长宁也眯着眼睛看她，眼睛清澈灵动，“本宫听说，昨日新的指挥使上任了？”
一提及温陵音，越瑶的笑总有几分僵硬。支吾半晌才道：“是罢。”
“什么叫做‘是罢’？你何时说话也是这般举棋不定了？”萧长宁用打开一旁冰镇的玉盒子，从里头取出一小块冻奶糕放在茶盏中，而后用竹勺舀出一勺滚烫的茶水化开奶糕，漫不经心问道，“这位少年英才的温大人，是个怎样的人呢？”
奶香和茶香交织，香雾缭绕，越瑶两条眉毛拧成疙瘩，撇撇嘴道：“冷漠，死板，不解风情。”
萧长宁敏觉地捕捉到了关键点，停下动作笑问道：“哎呀，这可奇怪了，你怎么知道温陵音不解风情的呢？”
越瑶张了张嘴，似乎有些别扭为难。
她一向是豪爽的，虽然相貌精致，但性子大大咧咧不像个姑娘家，撩起裙摆、撸起袖子和一群大老爷们喝酒吃肉也是常有的事，极少有今日这般扭捏的时候。
萧长宁顿觉有趣，只觉告诉她越瑶心里有些小秘密。她并不着急询问，因为她知道越瑶是个藏不住心里话的直性子。
果然，越瑶摸了摸鼻子，有些不自在地说：“那日臣生辰归家，因为喝醉了酒，从树上跌下，落入一个陌生过客的怀中。”
萧长宁讶然地睁大眼，随即打趣道：“倒是个风流的故事。那过客多大年纪，好看么？”
“很年轻，好看。”越瑶言简意赅，“只是臣那时醉得厉害，见那人生得好看，忍不住就出言轻薄了一番。”
想起那日梨白飞雪，她醉眼朦胧地从树下滚下，落入那人清冷的怀抱。马背并不宽敞，马鞍子硌得她背疼，她闷哼一声醒了，睁开眼，正对上一双淡漠的眼睛。
那双眼的眼型很美，透着几分冷漠疏离，映着满天簌簌抖落的梨花，像是在眼里下了一场雪。他眉目年轻俊逸，淡色的薄唇紧抿，望着怀中面色醉红的姑娘，眼底有一丝讶然闪过。
越瑶像是魔怔了抬手抚了抚那双过于清冷漂亮的眼睛，感受到他睫毛微颤，忍不住笑道：“你真好看。”
那黑衣公子的肌肉明显一僵，眼中的怔愣过后，便是隐隐的怒意。
在他动手将这醉醺醺越瑶丢下马背之前，越瑶却是如鱼般灵巧一扭，挣开他的怀抱稳稳落在地上，朝马背上神情莫辨的俊美郎君一笑留情，踉跄着走了……
越瑶回家睡了一觉，很快将这事忘记，只当是做了一场绮丽的梦。直到昨天她在奉天殿见到了新的锦衣卫指挥使……熟悉的眉眼，熟悉的俊逸，黑衣公子孤傲如松站在殿上，皇上唤他温陵音。
晋阳侯世子，年少成名的温二，温陵音。
那一瞬，越瑶张大嘴恍若雷劈，只能期待自己女孩儿妆扮的模样与穿官袍的模样大不相同，祈求温陵音不要认出自己来……
回过神来时发现温陵音正在看她，眼神考究。饶是脸皮厚如越瑶，也是有些心慌尴尬的。实在受不住那目光，她只好硬着头皮向前行礼：“卑职锦衣卫北镇抚司抚使越瑶，见过指挥使大人！”
她听见她的声音有些不稳，耳中轰鸣，只看到温陵音的唇动了动，却不曾听见他说了什么。
南阁中，萧长宁颇有兴致道：“不妨去打听打听是谁家公子，有无婚配。说起来，你比我还大三岁呢，也该为自己考虑一番了。”
越瑶憋了半晌，道：“不用了，臣已经知道他的身份。”
萧长宁眼睛一亮：“哦，动作这么快？是谁家公子呀，可要本宫出面给你说个媒？”
越瑶干咳一声：“他就是昨日上任的锦衣卫新指挥使，温陵音。”
“……”萧长宁张了张嘴，“所以，你调戏了你的新上司？”
越瑶尴尬地点点头，辩解道：“可是，臣那时真的醉了！”
萧长宁给了她一个自求多福的眼神，而后眼珠一转，笑道：“依本宫看，你干脆将错就错？”
“不不不！”越瑶连连摆手，掩饰似的端起案几上的奶糕茶汤一饮而尽，因喝得太急而险些呛住，捂着嘴道，“当时在他怀里，他跟块木头似的一言不发，如此不解风情如何过日子？臣还是喜欢温柔些的男子，况且，他比我还小一个月呢。”
萧长宁噗嗤一乐，好笑道：“小一个月又怎么啦，女大三抱金砖呢。”
越瑶道：“大三岁才抱金砖呢，大一个月算什么？抱板砖？”
萧长宁被她逗得肚疼，趴在案几上笑得直不起腰。
两人有一搭没一搭地聊着天，时不时爆发出一阵清脆的笑声，直到背后一阵阴凉之气袭来……越瑶转身一看，刚好瞧见沈玹沉着脸站在门口。
“锦衣卫职位如此清闲的么？”沈玹垂眼看着越瑶，目光宛如冰刀。
越瑶自然领悟到了他言外的驱逐之意，只好对萧长宁道：“时辰不早了，臣先回北镇抚司，下次再约殿下出来踏青赏花。”
萧长宁有些不舍，但又怕耽搁越瑶的公务，毕竟新上任的指挥使似乎很不好打交道。
越瑶走后，萧长宁重新给沈玹煮了一盏奶香四溢的茶汤，朝他招招手道：“不开心？”
沈玹轻拧的眉头松开，眼中的冷意也淡去，缓步在萧长宁身边坐下，道：“不愿你对旁人笑。”
嗓音低沉，占有欲颇足。
萧长宁将茶汤递给他，强忍着笑意小声哄道：“越瑶是个女人，你乱吃什么醋？”
沈玹慢斯条理地饮了口茶汤，“我倒觉得，她哪点都不像个女人。”
萧长宁倚在他怀里：“行了，越瑶已经够可怜的了。看在她给你通风报信的份上，对她温和点罢。”
开春后，东厂的事务又繁杂起来，沈玹常常天还未亮就领着番子出门缉查，或是在牢中监刑审讯，入夜方回，两人极少有这般温存的时候。
沈玹搂着她的腰，微微加重了掌下力道，问道：“午膳想吃什么，让有福给你做。”
他知道萧长宁胃不太好，喝一杯冷酒都能疼上半日，开春之后天气反复无常，萧长宁更是没有胃口，他便让吴有福变着法子地做菜，哄着她多吃些。
“给本宫炖一盅粥便可。”萧长宁懒懒地倚在沈玹怀中，软声道，“春日困乏，总是积食难消，不太吃得下东西。”
沈玹说了声‘行’，又道：“积食难消要多走走，庭前的桃花开了，带你去看看。”
萧长宁喜欢花，也喜欢和沈玹带着一起消遣时日，忙欣然道：“好。”
前庭的桃花不多，只有十来株，但开得茂盛，朵朵霞粉在春风中簌簌抖动，摇曳着醉人的芬芳。
萧长宁折了一枝桃花，垂眼笑道：“要是有一壶好酒，与你花下对酌，那便再好不过了。”
“不可。”沈玹拒绝得很干脆，挺拔的身影如山般笼罩着她，缓声道，“胃不好，就少饮些酒。”
萧长宁只得悻悻作罢。
又听沈玹道：“我给你物色了一个新的宫婢，过两日便来服侍你。”
萧长宁抬头道：“本宫已有冬穗了，她是个实诚可靠的。”
“你是长公主，一个宫婢怎么也不够台面。厂中番子又多是手染鲜血之人，怕冲撞了你。”沈玹握住她的指尖，“新来的宫婢是有福的外甥女，听说厨艺也不错，你会喜欢的。”
萧长宁能感受到沈玹的照顾和爱意，不由地笑眯了眼，尾指在沈玹掌心轻轻一勾，“却之不恭，多谢你了。”
两人闲庭散步，走到偏间，见蒋射在假山后练箭。
他练箭不比常人，而是用黑布蒙住双眼，听声辨位。林欢在一旁捏核桃吃，吃完一颗，便将核桃壳随手朝空中掷去，蒋射便立刻发箭射中核桃壳，百发百中，对面的土墙上已经密密麻麻地插满了雉羽箭矢，每一支都钉着一枚核桃壳，入墙三寸之深。
又是一箭，萧长宁忍不住轻轻抚掌，叫了声好。她转头，对沈玹道：“蒋役长的射术是师承于……”
话还未说完，她便怔住了。
沈玹的脸色有些阴沉，眸中寒气弥漫，夹杂着些许讶然。明明是暖融融的春日，萧长宁却仿佛觉察到了滴水成冰的肃杀，一时恍惚，仿佛自己又回到了初见沈玹的时候。
“沈玹……”萧长宁轻轻捏了捏他的掌心，担忧道，“你怎么了？”
她柔软的声音唤回了沈玹的神智。
他缓缓拧起眉头，眸中的戾气消散许多，但神情依旧有些难看，直直地盯着蒋射手中的簇新良弓，沉吟道：“他的弓箭……”
弓箭？有什么问题么？
萧长宁看不出有何不妥，正要出声询问，却见蒋射又是一箭射出。这下沈玹有了动作，他倏地拔刀，刀刃带着呼呼风响破空而去，在半空中与那支射出的箭矢相撞，将其拦腰劈成两半。
叮——
雉羽箭碎裂成屑，哗啦啦掉在地上，细长的刀刃擦过蒋射的肩，钉入对面的土墙之中。
那一刀是带着怒意的，或许还夹杂了其他的情感。蒋射一怔，直觉大事不妙，便摘下蒙眼的黑布，朝沈玹的方向撩袍跪下。
林欢也吓了一跳，沈玹虽然严厉，但极少对下属动怒。
林欢一时惶然，连核桃肉也顾不得吃了，垂头走到蒋射身边跪下，时不时掀起眼皮打量沈玹，神情有些忐忑。
沈玹松了手，只让萧长宁在原地等候，自己步履沉沉地走到蒋射面前，居高临下地审视他，问道：“这套弓箭，哪来的？”
蒋射寡言少语，不善言辞，半晌才道：“吴。”
尽管只有一个字，但不远处的萧长宁还是听清了，有些讶异与他竟然有着如此柔软清澈的少年音，与他沉稳的外表丝毫不符，难怪极少开口。
这一个‘吴’字说得没头没尾，沈玹却是很快明了，对一旁的林欢道：“叫有福过来。”
林欢忙不迭起身，一溜烟去了。
吴有福很快赶了过来，因来的匆忙，身上的蓝布围裙还没来得及解下，擦着肉脸上滑落的汗水跪在蒋射身边。
他瞄了一眼蒋射手中的弓箭，再看了看沈玹阴寒的脸色，忙道：“这弓箭确实是属下送给蒋役长的。”
沈玹盯着他。
那是来自上位者的压迫力。吴有福本能地觉察到了危险，低下头招认道：“就是前些日子洛阳苏家送来的那套，属下见弓箭精良，丢了可惜，便自作主张送给了蒋役长……属下违抗了厂督的命令，受了贿赂，甘愿受罚。”
东厂并非是干净的地方，有成百上千的番子需要养活，光靠上头拨下的那一点点银两是全然不够的。所以有人送礼要求减刑打点时，只要不过分，沈玹都是睁一只眼闭一只眼，不想今日是怎么了，只是一张弓而已，却让他大发雷霆……
额间的汗划过鬓角，又顺着下巴滴落。可吴有福并未感觉到热，反而只觉得身上冷的慌。
见沈玹不语，蒋射道：“我、的错。”说话像是嚼碎了似的，一个字一个字往外蹦，说得很艰难。
沈玹揉了揉眉心，放缓语气道：“并非因为这个，你们起来。”
蒋射依旧直挺挺地跪着，吴有福面有愧色，道：“厂督，属下做错了事，您尽管罚属下便可，否则，我等良心不安。”
“起来。”这次是不容置疑的命令。
吴有福和蒋射对视一眼，只好慢慢的站直了身子，听候处置。
沈玹却并未处罚他们，只是问道：“这弓箭，确实是苏家送的？”
“确然是，属下不敢撒谎。”
“名讳如何？”
吴有福道：“苏家长子，叫苏棋，琴棋书画的棋。”
沈玹蹙眉，品味着‘苏棋’这个名字，眼底情愫交叠闪过，沉声道：“年纪相貌如何？他可有留言？”
“约莫及冠之龄，其父是洛阳乡绅，此番贸然求见厂督，被厂中番子赶了出去，只留下这弓箭，他说一定要交给您。”吴有福作为四大役长之一，自然是要将来人的底细摸清楚的，小心翼翼地问，“厂督，可有何不对？”
沈玹沉吟半晌，命令道：“即刻将他带来东厂，记住需毫发无损。本督有事要问他。”
吴有福不敢多言，道了声‘是’，便同蒋射匆忙下去安排了。
沈玹大步向前，站在土墙前审视那些熟悉又陌生的雉羽箭，眸色阴沉。良久，他拔-出卡在强中的刀刃，回刀入鞘。
沈玹回到萧长宁身边，将她从石凳上轻轻拉起，嗓音沉沉：“说好的赏花，倒扫你兴致了。”
“比起花，本宫更在乎你。”萧长宁拉住沈玹的手，柔嫩的指腹轻轻抚着他掌背凸起的筋脉，问道，“能否告诉本宫，那箭究竟有何问题？”
桃花下，沈玹的眼睛深邃无比，仿佛有往事氤氲纠缠。
他说，“长宁，我见过这种箭，在很多年前。”
萧长宁认真地望着他：所以呢？
沈玹沉默了许久，方道：“金漆云纹，玄铁为矢，天下独有，那是我送给阿七的箭。”
“那支射丢的箭找到了吗？”
“啊……箭？找不到了。”
“找不到便罢了，哥哥会送你更好的。”
往事沉浮，沈玹轻飘飘的一句话，恍若惊雷劈下。
萧长宁倏地瞪大眼，有些回不过神来，嗓音干涩道：“怎么……会呢？”
洛阳和青州，周家和苏家，根本就是挨不上边的两个世界！这个叫苏棋的人为何会有沈玹儿时赠与阿七的箭矢？
萧长宁不敢深思，忐忑道：“是巧合，还是阴谋？”
“或许有人查到了我的身世端倪，借此警告，又或许……”说到一半，沈玹顿住了，“等带回苏棋，一切自将明了。”
凉风袭来，落红簌簌，吹散了他眼底的深思。
……
越瑶回到了北镇抚司，却眼尖地发现门口多了几个陌生的锦衣卫站岗，而她的几十个值勤的属下破天荒地收拢了懒散，俱是按着刀站在庭院两旁，像是一排排笔直的柱子，气氛肃穆。
越瑶进了门，伸指戳戳这个，又戳戳那个，笑问道：“太阳打西边出来了，今日怎么这般勤奋？”
阳光下，锦衣卫们淌下一滴冷汗，一脸的欲言又止。
越瑶满腹狐疑地上了石阶，见门口站着她的心腹刘千户，刚要打招呼，刘千户就跟见了鬼似的满头大汗，一个劲地给她使眼色，用口型无声道：“温、大、人……”
越瑶看懂了，浑身一激灵，转身就跑。
可惜晚了，厅中端坐的人早已听见她脆生生的大嗓门，于屋内沉声道：“越抚使。”
越瑶浑身一僵，宛如钉在原地，半晌才咔嚓咔嚓转过身，硬着头皮讪笑道：“不知指挥使大人大驾光临，卑职有失远迎……”
伴随着沉稳的脚步声，一双一尘不染的皂靴在她眼前站定，簇新的飞鱼服微微摆动下摆，威严至极。
而他的嗓音也清冷至极，如一泓冷泉淌过，“召集北镇抚司锦衣卫，点名。”说罢，温陵音伸出一只白皙有力的手掌，将一本名册递到越瑶面前。
越瑶苦不堪言。
她对待下属一向宽容，偶尔家中有急事的，跟她告个假便可回家，没有过多的繁文缛节，因而北镇抚司锦衣卫偶尔喝个小酒偷偷懒之类，大有人在……
偏生碰见温陵音查岗！新官上任三把火，只是，她没想到首当其冲的竟是自己。
无故迟到者罚十鞭；偷懒懈怠者罚十鞭；聚众酗酒者罚二十鞭，扣俸禄……
半个时辰后，越瑶看着满校场哀嚎下属，只觉得那些鞭子全落在了自己身上，真是有苦说不出。
罚完了，温陵音又道：“将以往十年内北镇抚司处理的案件卷宗送到总府，由我过目。”
越瑶憋了半晌，“少不得有十车，大人看得完？”
温陵音按着绣春刀，淡色的眼珠轻轻转动，没什么温度的目光落在她身上。
越瑶坚持了片刻，干笑道：“好罢。”
周遭的温度开始回暖。温陵音抬头看了眼天色，沉默思索片刻，忽然道：“越抚使。”
越瑶不敢懈怠：“卑职在。”
“换上常服，随我出去一趟。”
“咦，这么快就要办案么？”
“不是。”温陵音望着她，神情平静，但眼神似乎变了，说：“去吃饭。”
“吃饭？”越瑶大惊，指指自己：“和我？”
温陵音点点头。
鸿门宴！
越瑶脑中警铃大作。