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“早上好。我想找一位奎妮·轩尼斯小姐，她一个月前给我写过一封信。”
第二十六天，在斯特劳德以南六英里，哈罗德决定停一停。他 已经折返五英里回到巴斯，又顺着A46国道走了四天，但之前弄错方 向这件事，实在是个打击，哈罗德的进度着实慢了下来。灌木丛渐 渐消失，变成沟渠和干巴巴的石头墙，开阔的平地上矗立着一座又 一座巨大的电缆塔，望不到尽头。他眼里看着这些东西，却无法燃 起一丝兴趣，无论往哪个方向看去，都是没完没了的路，没有结束 可言。他用尽全身的力量和意志力往前走，心里清楚自己是永远不 可能到达的。
为什么要浪费这么多时间看天、看山，与路人交谈，回想已经 过去的一生？坐上一辆车不就完了吗？他当然不可能靠一双帆船鞋 走到贝里克。奎妮当然不会因为他叫她等待就能延迟结局的到来。
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每一天，低垂的天空在银色日光的炙烤下愈加苍白，他只是埋头行走，不去看头上的飞鸟，不理会身边的车流。这种感觉比只身一人 站在深山野林里还要孤单无着。
这个决定不仅仅是为自己而作的。还有莫琳，他越来越想念她 了。他知道自己已经失去了她的爱，但一走了之，将她一个人落在 身后收拾残局仍然是错的。他已经给过她太多的哀伤和不幸。还有 戴维，从巴斯那天起，哈罗德越来越痛苦于他们之间的距离。他太 思念他们两个了。
最后还有经济原因。晚上过夜的小旅馆并不昂贵，但这样下 去依然是他无法承担的一笔数目。他查了一下银行账号，被吓了一 跳。如果奎妮还活着，如果她愿意他来看她，那他就坐火车去吧。 晚上就能到贝里克了。
电话那头的女人问：“你以前打来过吗？”哈罗德不知道这是 不是上次接电话的护士。这个人有点苏格兰口音，他想，还是爱尔 兰？他已经太累了，没有心情去揣摩。
“我可以跟奎妮说话吗？” “很抱歉，恐怕不行。”
哈罗德像是撞上了一堵看不见的墙。“她是不是——”胸口一 阵刺痛，“她是不是——”还是说不出来。
“你是不是那位要徒步走过来看她的先生？” 哈罗德吞一下口水，喉咙尖利地一痛。他说是，然后又道了歉。 “弗莱先生，奎妮没有家人，也没有朋友。没有牵挂的病人一般都熬不了多久。我们一直在等您的电话。”
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“噢。”他几乎说不出话来，只好听着。血管里的血好像冷 了，静止了。
“接到您的电话以后，我们都注意到了奎妮的变化，非常明 显。”
他眼前浮现出一个担架，僵硬的，死气沉沉的。原来来不及改变 是这种感觉。哈罗德沙哑着声音回答：“是。”因为那头没有任何回 应，他又加了一句：“当然。”他的额头靠在电话亭的玻璃上，肩膀 也靠上去，闭上了眼睛。若能有剪断一切感觉的方法多好。
电话那头一阵的杂音，好像有笑声，但这怎么可能呢？ “我们从来没有见过这样的事情：有时她居然能坐起来，她还给我 们看你寄给她的明信片。”
哈罗德摇了摇头，好像没听懂：“不好意思，你说什么？” “她在等你，弗莱先生，就像你嘱咐的那样。”
一声惊喜的叫声从身体内爆发出来，把哈罗德自己都吓了一 跳。“她还活着？她在好转？”他笑了，并非有意为之，却越笑越 大声，一浪接一浪的笑声随着落下的眼泪回荡在电话亭里。“她在 等我？”他一下子推开电话亭的门，双拳在空中挥舞。
“您打来电话说要徒步走来时，我还担心您领会错事情的关键 了。但原来是我错了。这是很罕见的治疗方法，我不知道您是怎么想 到的。但或许这就是世界所需要的，少一点理性，多一点信念。”
“是的，是的。”他还在笑。他实在停不下来。 “我可以问一下旅程进度怎样了吗？” “很好，非常好。昨天还是前天我在旧索德贝里过的夜，已经
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过了敦克尔克，现在我想我是在内尔斯沃思。”连这句话都是有趣的，电话那头也在吃吃地笑。 “真不知道这些名字是怎么来的。您大概什么时候会到？” “让我想想。”哈罗德擤擤鼻子，将最后一滴泪擦干，低头看表，想着最快能坐上哪一班火车，要停几次站。接着他又想了一遍 自己和奎妮之间的距离，那些山、那些路、那些人、那片天空。就 像刚出发时的那个下午一样。不同的是这一回，他自己也在画面当 中了。有点疲倦，有点伤痛，背后是整个世界，但这次他不会让奎 妮失望。“大概三个星期吧，或多或少。”
“我的天，”电话那头笑道，“我会转告她的。” “还有，请叫她不要放弃。告诉她我会走下去。”他又笑了，因为电话那头又传过来一阵笑声。 “我保证转达。”
“就算害怕，也叫她一定要坚持，一定要活下去。” “我相信她会的。上帝保佑您，弗莱先生。”
哈罗德从下午一直走到黄昏。他又知道自己为什么要这么做了， 实际上现在比任何时候都更清晰明白。打电话前那种强烈的怀疑感消 失了，他又逃过了一劫。原来还是有奇迹的。如果坐上汽车火车，他 一路上都会以为自己是对的，其实却是大错特错。他几乎已经放弃， 却又有了转机，让他坚持下去。这回他再也不会放弃了。
前往斯特劳德的路上，哈罗德经过一辆垃圾车，一件奇怪的东 西吸引了他的目光。他停下来，翻开几块胶版，赫然发现那是一个
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睡袋。他捡起来抖开，弹掉上面的灰尘，虽然睡袋破了，里面的棉 花像柔软的白色舌头一样伸出来，但破口并不大，拉链也还能用。 哈罗德把睡袋卷成一卷，走向垃圾车旁的房子。屋主听完哈罗德的 故事，把妻子叫出来，给他拿过来一杯茶、一把折叠椅和一块瑜伽 垫。哈罗德谢了他们，再三表示一个睡袋已经足够了。
女主人说：“请你一定要小心。上周我们这儿的加油站刚被四 个持枪歹徒打劫过。”
哈罗德向她保证虽然自己相信人性本善，他还是非常警惕的。 暮色浓重了，像一层厚厚的皮毛覆上屋顶树梢。
看着家家户户透出的昏黄灯光，灯光中忙忙碌碌的人影，哈罗 德想着他们等一下会怎样爬上床，在梦中沉沉睡去。他惊讶地发现 自己依然十分在乎他们，为他们有一个安全温暖的栖身之处松一口 气，这样他才可以自由自在地继续前行。反正一直以来都是这样， 他总是和他们有一段距离。月亮的轮廓渐渐清晰，圆润而饱满，像 一枚透出水面的银币，高高挂在夜空。
他试了试一个小车棚，门是锁着的；他又在一个儿童游乐场上 站了很久，奈何实在无瓦遮头；还有一栋建造中的房屋，窗口都用 塑料床单封住了，哈罗德不想不问而入。几缕白色云朵闪着光，像 黑银相间的鲭鱼，所有屋顶、马路都浸在一片最柔软的蓝色里。
爬上一座陡峭的小山，泥泞小路的尽头是一个谷仓。没有狗， 也不见有车，仓顶和三面墙是波浪状的铁片，最后一面墙盖着一块 反射月光的防水油布。他掀起油布的一角，弯身钻了进去，里面的 空气很干燥，带有淡淡的甜味，有种令人安心的静谧。
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稻草堆一捆捆摞起来，有些比较低，有些几乎就要碰到屋椽了。
哈罗德爬上去，在黑暗中找到落脚点，比想象中容易一点。帆船鞋下 的稻草发出唰唰的声音，双手触处只觉非常轻柔，他展开睡袋，跪下 来打开拉链，定定躺着，动也不动，但没过一会儿他就开始担心头和 鼻子可能会冻着。于是他打开背包找到给奎妮的软羊毛贝雷帽，她不 会介意借给他戴一下的。山谷那头点点灯光在黑暗中微微摇曳。
哈罗德的脑海渐渐澄明，身体像是融化了。雨点落在仓顶、油 布上，雨声轻柔，充满了耐心，像莫琳以前给幼年的戴维唱催眠曲一 般。雨停时哈罗德还有点不舍得，好像这声音已经成了世界不可或缺 的一部分。这一刻，天空、大地和他之间，似乎已经没有什么距离。 拂晓前哈罗德就醒了。他撑起手肘通过间隙望向仓外，白昼正打 退黑夜，曙光渗入视野，苍白得几乎没有颜色。随着远处的轮廓渐渐 清晰，曙光越来越坚定，鸟鸣突然响起，夜空渐渐转为深灰、乳白、 桃红、靛青，最后定格成一片蓝。一道隐隐的雾气爬过山谷，山顶和房屋都像从云中升起一样。月亮此刻已经模糊不可辨了。 他就这样顺利度过了在外面的第一个夜晚，哈罗德先是觉得有点不可思议，接着又变成了喜悦。他在地上跺着脚、擤着鼻子，突然 很想告诉戴维这个小小的成就。空气中悸动着鸟儿的歌唱、生命的气 味，他感觉就像站在昨晚的雨中。他赶紧卷起包袱，又回到了路上。 他走了一天，看到泉水就弯身喝一口，尽情体会手中那一掬 清凉。中途在路边小摊位，他停下来买了一杯咖啡、一串烤肉。摊 主听完哈罗德的故事之后坚决不肯收钱，说他自己的母亲也得过癌 症，正在康复，能请哈罗德吃一点东西，他十分开心。他经过斯拉
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德，看到一个从楼上窗口往下笑的女人，面目和善，他又从那走到 伯德利普。阳光穿过克兰拉姆树林的枝叶，在厚厚的山毛榉落叶上 洒下灵动的金箔。在一间小小的废弃木屋里，哈罗德度过了野外的 第二个晚上。第二天他开始向切尔滕纳姆进发。
前方的黑山和马尔文山矗立在视野两端，哈罗德可以看见远 处工厂的屋顶，格洛斯特大教堂模模糊糊的轮廓，还有一些微小的 影子，一定是房子和来往的汽车。那里有如此多事情在发生，如此 多生命在忙碌、受苦、奋斗，全然不知在这座小小的山上，有一个 他坐着，静静眺望。又一次，他觉得自己既超然物外，又是眼前世 界的一部分，既和他们有千丝万缕的联系，又不过是个匆匆过客。 哈罗德开始明白这也是他旅程的真谛。他既是一个伟大过程的一部 分，又不属于这个伟大的事物。
为了坚持到底，他一定要诚实坦然地面对最初推动自己迈出步子 的感觉。别人选择的方法不同并没有关系，这是无可避免的。他会继 续顺着大路走下去，因为除却偶尔飞驰而过的汽车，他感觉这里是更 安全的。没有手机并不要紧，没有计划也无所谓，他有一张完全不同 的地图，就在他脑海里，由一路上走过的地方、遇过的形形色色的人 组成。他还是不会换掉自己的帆船鞋，因为无论多么破烂，那都是他 的鞋子。他发现当一个人与熟悉的生活疏离，成为一个过客，陌生的 事物都会被赋予新的意义。明白了这一点，保持真我，诚实地做一个 哈罗德而不是扮演成其他任何人，就变得更加重要。
这一切都合情合理。那这段旅程的本质还有什么在困扰着他 呢？他将手伸入裤袋，不停拨弄袋子里装着的硬币。
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他又想到那个没有孩子的善心女人，还有玛蒂娜的一番好意。
她们给他食物、庇所，即使他怯于接受。在接受的过程中，他也学 到了新的东西。给予和接受都是一份馈赠，既需要谦逊，也需要勇 气。他想到了躺在谷仓里内心的平静。他让这些东西一遍一遍在脑 海里回放，脚下的大地一直伸向远处的天际线。一瞬间他明白了。 他明白了自己需要怎么做才能到达贝里克。
在切 尔滕纳 姆，哈 罗德 把他的洗 衣粉 给了一 个正要 走进洗 衣店的学生。在佩雷斯贝里他遇见一个找不到钥匙的女人，他把 手动发电电筒给了她。第二天他把胶布和消毒药膏都给了一位母 亲，她的孩子跌破了膝盖正在号啕大哭，哈罗德于是顺便把梳子 也送出去了，用来引开孩子的注意力。《大不列颠旅游指南》他 给了一对在克利夫山附近迷了路，正不知所措的德国夫妇，而且 既然他已经对那本植物百科非常熟悉，干脆也一并送给了他们。 他将送给奎妮的礼物重新包装过：蜂蜜、玫瑰石英、闪亮的纸 镇、罗马钥匙圈，还有那顶羊毛帽。给莫琳的礼物则全部放到一 起，找了一间邮局寄了出去。背包和指南针留下了，因为它们不 是他的，他无权转送他人。
他会经温奇科姆到百老汇，再到米克尔顿，克利福德堂，然后 是艾冯河畔的斯特拉特福。
两天后，莫琳正在把豆藤缠上竹架，突然听到有人叫她收快 递。她打开盒子，看到一堆礼物，还有哈罗德的钱包、手表和一张
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印着科茨沃尔德长毛绵羊的明信片。
上面是哈罗德的字迹：“亲爱的莫琳：请查收包裹里的借记卡 等物。我不想带着这么多东西走路，如果一切从简，我知道我会走到 的。常常想你。H.”莫琳爬上前门廊厅，已经感觉不到自己有双脚。 莫琳将哈罗德的钱包塞进床头柜，压在三人全家福的下面，又把明信片钉在雷克斯送的地图上。 “噢，哈罗德。”她轻轻地叹了一句。心底深处，她想着，不知道千里之外的哈罗德，是否能听到这一声叹息。
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