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1941年12月24日，圣诞节前一天，马尼拉市内却没有喜庆，只有沉重和不祥。麦克阿瑟下令南吕宋军先行向巴丹撤退，司令部则迁往科雷希多岛。
眼睛看得到的地方叫视线，看不到的地方叫视野，丰富的经验使麦克阿瑟二者皆备，也就是说，他在具备较强的战役指挥能力的同时，还能站到战略的高度看待军事问题。
菲律宾的防御一度让美国人备感头疼，这个地方四面环海，几乎无险可守。现任总统罗斯福的叔叔，也就是老罗斯福曾经直言：“菲律宾是美国的脚跟。”感叹其位置虽然重要，却极其脆弱。
有人甚至说，美国当年从西班牙手里夺取菲律宾，完全是个巨大的失误，因为无论在菲律宾驻多少军队，都挡不住敌人的进攻。
麦克阿瑟独具慧眼，找到了一把防守菲律宾的钥匙，那就是马尼拉湾，而控制马尼拉湾的要诀，是占领巴丹半岛及其南面的科雷希多岛。
驻防菲律宾期间，麦克阿瑟勘测过巴丹的大部分地区，只要一有时间，他就会步行或骑马，在丛林密布的山地里进行视察，并勾画出一张张防御图。对当地地形，他可谓再熟悉不过，巴丹半岛易守难攻不说，就是有“岩窟”之称的科雷希多岛，也很难从外面予以攻破。
为了进行大迁移，麦克阿瑟征用了马尼拉市内的所有船舶和舢板，以搬运所能带走的战略物资。凡是带不走的则尽可能地予以破坏，以免被日军利用，最后几百万加仑的燃料都被付之一炬，燃起的黑烟笼罩了马尼拉市的整个上空。
1941年12月26日，麦克阿瑟发表公告，宣布马尼拉为不设防城市，以避免这座城市遭到无谓的屠戮。不能不说，这是符合西方战争伦理和人道主义的明智之举。
与马尼拉的惨淡景象不同，即将作为根据地的巴丹半岛则显现出一派蓬勃之象。麦克阿瑟在森林中建起了补给站，改善了道路网和码头，军医院、制粉厂、屠宰场、盐田、渔场等一系列配套设施也都一一齐备。
统计了一下，搬到巴丹来的物资至少能够维持六个月。不过，要是在遭到日军夹攻之前，美菲军还不能迅速集结于巴丹半岛的话，这种准备就变得毫无意义。
关键是卡隆比特桥。南吕宋军在撤退中的行军路线不是一条由东往西的直线，他们还要再往北行进六公里，通过卡隆比特桥之后，才能沿着公路进入巴丹。
麦克阿瑟下令南吕宋军先走，是要北吕宋军做掩护，换句话说，在南吕宋军到达巴丹之前，北吕宋军决不能让敌军接近卡隆比特桥，否则巴丹防御战未打，美菲军就将丧失一半的防卫实力。
此时此刻，麦帅面临着异常严峻的考验：北部队要掩护南部队，但一个很可能的结局是，北部队不仅掩护不了对方，还把自个儿也搭了进去，这就不是丧失一半实力的问题了，而是巴丹整个的防御计划都将崩溃。
他不是山本那样的赌徒，可是他和他的部下现在必须有一种赌命的勇气！
北吕宋指挥官温赖特奉命在中央平原上拉起五道防线。这五道防线都是麦克阿瑟在战前就设定好的，它们尽可能地利用了适合防御的自然地形，每道防御线之间距离都不远，部队只需一个晚上的行军便可以到达，这样便于进行层层防御。
该节约的地方得节约，该大气的时候得大气。麦克阿瑟一改先前一个兵都不肯增援的“吝啬”，将手上唯一由轻坦克组成的临时战车大队派到第五道防线侧后，以防万一。
在北面拉起防线的同时，他还得帮助南吕宋军加快移动速度。
看到美军的运输车辆不足，麦克阿瑟迅速把脑筋动到了当地商业性的巴士公司身上，并将其编成了数个临时汽车运输大队。这些巴士汽车混杂于军用货车里，夜以继日地将南吕宋军的人员和物资运往巴丹。
不管麦克阿瑟如何使尽浑身解数，他终究只能在地面上折腾，菲律宾的制空权是日本人的。要是本间调动航空队来进行轰炸，麦帅就是把自己变成千手观音，也只能眼睁睁地看着他的南吕宋军被炸得七零八落。
当然对麦克阿瑟来说，最可怕的还是本间运用空中优势，去摧毁卡隆比特桥，只需扔两发炸弹，所有后撤部队的道路都将被切断。
可是本间没有这么做，倒不是他跟麦克阿瑟之间有什么山挡水挡都挡不住的交情，而是因为在对方突然变阵之后，他不知道该如何应变了。
本间经历了一个过山车一样的心理过程。在发起仁牙因湾登陆战初期，由于通信中断，他完全不了解前沿战场的具体情形，看到海边的气象条件如此不给面子，他以为日军一定会在海水里扑腾扑腾吃足苦头，或者在海滩上给人家当“人肉点心”。
本间当时满肚子苦水，想想自己本来就是个瘸子，干吗要跑这么远的路来找罪受？结果一上来就让人揍个臭死，这个样子，就算爬上岸，进入中央平原，还不照样是溃败的命？
他想不到，仁牙因湾登陆战成功了，更想不到，拉蒙湾登陆比仁牙因湾还要轻松。他这真是咸吃萝卜淡操心啊。
本间十分满意，尤其是第16师团让他赞不绝口。第16师团是建军时间很长的老牌常备师团，曾在中国参加过淞沪会战，但战绩很一般，被视为二等兵团。
这个师团打仗虽不出彩，却早已恶名昭著。它是南京大屠杀的元凶之一，军纪很坏，就连日军内部都对它颇有微词，因此很快便被遣回了日本。
不过，第16师团这次算是捡着了。至于恶名，本间无所谓，他自己就是一条恶狼，既然是恶狼，就不会有什么慈悲心肠，他只要求第16师团能帮着他多杀人就行，其他的他才不管呢。
自踏上菲律宾的土地后，原先老是板着一张死人脸的本间就换了一副表情，得意的微笑几乎占据了他的整个脸庞。
本间的一招一式，都是照着日军大本营的计划来做的。陆军参谋本部认为，菲律宾具有决定性的战斗将在马尼拉进行，麦克阿瑟一定会调动所有兵力固守这座城池。
就算不会打仗的人都已看出，本间的两路人马占据着绝对优势，要打的话，日军必胜无疑，他怎么可能不得意呢？
可是美国人恰恰没有按照这个套路走，麦克阿瑟宣布马尼拉为不设防城市。本间糊涂了，他搞不清楚麦克阿瑟的葫芦里究竟卖的是什么药。
再翻计划，想从计划中找答案。无奈，大本营事先也没料到美菲军会向巴丹撤退，计划中没有这一条，翻了等于白翻。