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大半个时辰后，在崔岑耐心快要用尽时，沈砚带着吴娘姗姗来迟。
“崔侯爷，林将军，叔祖，哥哥，钟公子。”沈砚笑着挨个打了招呼，又面向崔岑道，“崔侯恕罪，我原该早些到才是。但接哥哥报信后，我先转去了父亲那儿，父亲即刻羁押我族兄沈涯审问，我旁听了几句，因此耽搁了。”
老郎中闻言大为着急，想问是个什么情况，望了望崔岑才忍住。沈复也揪心地看着她。
隔了两日再见，崔岑发现沈砚这小女孩真是有意思，耳闻这等惊险之事竟比她的亲长都要镇定。他也挺感兴趣的：“不知你那位族兄是怎么想的，他祖父和堂哥也在车上，都不顾念几分吗？”
沈砚的眸光闪了闪。她刚接到报信那会儿，一瞬间是有过庆幸的，若非叔祖和沈复也在车上，崔岑遇险一事就能要了那个蠢笨族兄的命。往日里她定是不管这些事，但这回看她爹的意思是要保一保那个混账。只因眼前的叔祖是她祖父辈里唯一健在的老人家，她爹也和这位只差八岁的小叔从小交好。族兄沈涯生得唇红齿白一直是这位叔祖的心头爱孙，若出个什么事，只怕隔壁胡同就不止要做一件白事了。
她露出羞愧神色，叹道：“说来叫崔侯笑话，族兄竟是为争风吃醋闹出这桩事，我们先上车罢，边走边说。”
沈砚又转头对沈庆道：“我另叫了一车跟来，叔祖身体不适便先回罢，我和哥哥定会尽好地主之谊。”
她的声音不疾不徐，清泠柔和，叫沈庆心中焦急都去了一半。他得了借口便没脸再逗留，向崔岑行礼告退：“老朽这就回去亲自打死那个逆孙！”
崔岑笑笑，没有接话。老郎中只得讪讪离去。
新的朱漆马车比之前那辆更大更奢华，沈复老早认出了，这是他爹平日里用的那辆。几人上车落座后，沈砚也向崔岑解释道：“父亲原是要亲自过来，被我劝住了。我想来，崔侯既还有兴致游桑园，当是不愿叫这些事扰了行程。待崔侯归来，我父亲能将此中干系一五一十查清告知，才更为要紧。所以父亲便托我向崔侯陈情，并非他有意怠慢，实则他刚听闻那会儿便要打马赶来。”
崔岑点了点头，眼中闪过一丝狭促：“七娘子好口才，说的在理。”
林敢和钟意坐崔岑下手，钟意不吝朝沈砚咧了个笑脸。这会儿危险过去，他又能笑能闹了。
吴娘敬陪车尾末座，也不管他们说什么，只低头用瓷壶煮水，预备泡茶。
沈砚才不会被他打趣到，接着解释道：“我族兄这事，说来真是荒唐。二月里从徐州过来几位游学的书生士人，我父亲见他们有几分才华，便安排住进礼宾馆，资以食宿和金帛。我族兄平日里管着车马之事，因而知道这些人时常坐车游荡在金缕河畔填词作曲，便觉徐州士子欺世盗名，不过是来郓州骗吃骗喝，很是不满。”
金缕河畔多是花街勾栏，是乌镇的温柔乡，也是销金窝。
“更有甚者，近日有一位学子也看中了族兄青眼的花魁。因着这些士人平日里多受礼遇，我族兄不愿明着和他们冲突，便在车上动了手脚，要叫他们出行时出丑。”
沈砚见崔岑一直认真听着，便继续道：“徐州士子一行有七八人，早前那辆马车大小正合适，这些天便一直是他们在用。今日我叔祖带崔侯出游，礼宾馆也安排了同规制的车辆，倒是下仆一个不慎……”
崔岑和她的目光微微一撞，有些意味深长。
徐州来的可不是游学士子那么简单，应当说是投奔来效力才更准确。这世道不论出身，文采武功才是投名状，江南富庶安逸，中原和北地不少人逃难到此，无能的只求一屋安稳，有才的还想一展抱负。不过看来，郓州也未必欢迎这些人，沈涯这样嫉恨外来和尚的只怕不是少数。
他想了一想昨晚在讲堂里高谈阔论的，似没见到什么徐州人，看来是宿去青楼了。
“原来如此。”崔岑似也觉得这件事过于巧合又荒唐，低低一笑，不置可否。
沈砚把话带到，见他不愿议论也转而笑道：“崔侯可知我们前去的桑园是谁家的？”
崔岑的目光雪亮：“乌镇最大的桑园，怕是也姓沈罢。”
“崔侯猜的不错，桑园目下正是我大姑母一家在打理。”沈复见妹妹的眼神递过来，连忙插上了话，“看车程还有两刻钟就到了，我们午时就在园子里用饭……”
几人便凑趣地顺着话儿说开，沈砚只捧着吴娘递来的茶杯垂眸，不再言语。她方才一连串已说的够多了，剩下已不用她多出头了。
只是，她从茶汤的热气里望过去，崔岑这人倒是叫人佩服，才刚遇险便能面不改色继续出游，就连他身边一老一少也不容小觑，若非这些生死险关于他们是家常便饭？
想一想北地的混战，沈砚打了个寒颤，忽然无比清晰认识到，崔岑手上见过血，杀过无数人。
她再回望过去，便隐约闻见了对面那人身上一丝的血气。
很不舒服，想避开。
沈家的桑园占地极广，大片的山林都种着桑树。此时已是三月下旬，新鲜的嫩桑叶早已采摘完毕，再过不久四月里桑树开花，六七月枝头就能结满桑葚。
他们的马车一直驶到一座大屋前才停下，以一老妇人为首，有七八人站在马头墙下相迎。
沈砚的大姑母是沈闵之的亲大姐，当年沈老太君心疼这个长女，不但将桑园交给女儿作营生，还招赘了一外来户。但沈砚不太喜欢大姑母一家，年节走动时，她觉得大姑母大约是太顺心了，一家人都有些骄横跋扈。
大姑母今年已五十又五，霜发半白，容长脸有些刻薄相，但她对沈复和沈砚这两个外甥还是很热情的。招呼完崔岑后，大姑母便伸手挽住了沈砚的手臂，“阿砚真是越长越可人疼，瞧这模样多俊，将来也不知要嫁去哪里，想想姑母就心疼死了！”
也不知大姑母哪里来的力气，沈砚几乎是被老人家夹住了手。她进退不得，不想甩脸给长辈叫外人看笑话，只好顺着大姑母往门里去，却低头不肯接话。
崔岑见她蹙眉，不免觉得有些好笑，没想到沈七娘子会在这里被难住。
大姑母育有两子一女，大儿子前些日去到外镇未归，便由小儿子沈辉陪同崔岑游览。沈砚连茶点也不吃了，拉住沈复就一起逃出来，比起来她宁可待在崔岑身边！
“崔侯爷今日来巧了，我们正在温水浴最后一批蚕种，等今晚收进蚕室，过几日便要开始孵化了。”沈辉侃侃而谈，若不是他眼中对崔岑的敬畏太过明显，倒也不失风度。
沈砚的大姑父是入赘，本姓林，前年已去世，现在桑园从上到下都姓沈，仿佛林姑父不曾存在过似的。沈砚慢吞吞跟在后面，瞧着这个堂哥，想到这便是女强男弱，家中子女都从了母姓。
原该大姑母一家是表亲，不过因为姑父入赘，倒也算半门堂亲，有够乱的。
“娘子，”吴娘小声提醒她，“我们是不是快些走，快要瞧不见前头人影了。”
“他们要去看浴蚕，我可不想去。”沈砚干脆更缓了脚步，语气不太好，“那大水盂里浮着好几张蚕纸，上面密密麻麻无数……”
没错，沈砚有密集恐惧症。这也是她为什么不喜欢和大姑母家走动的原因之一，尤其是夏日孵化时，万万蚕虫交错蠕动，那景象实在太过恐怖，头皮发麻脑袋要炸开。
她打了个寒颤，抓着吴娘的手撒娇，“吴娘，我不要过去了！”
吴娘还不明白为什么，毕竟天蚕可是宝。不过她对沈砚是无条件纵容的，尤其是七娘偶尔露出这种孩子气的时候，她更是乐得什么都顺着她。
“好好，我们去那葡萄架下坐罢，等大公子他们回来。”
只是去到这僻静地方也没片刻安生。葡萄架一侧种着密实的栀子树，沈砚才刚坐下，便听到那边有说话声，且似乎在说她？
“……瞧着祖母和她那亲热样，不知道的还以为她才是亲孙女呢！一张狐媚脸，整日里出来抛头露面，来我家是要做什么，真是不要脸！”
这是个略低沉的女声，倒不难听。沈砚抬手制住了吴娘。
“娘子别生气了，虽说老太君是有那个意思，但我瞧着林公子哪里看得上她？”
沈砚听了这句便明白了，这也是她为什么不喜欢大姑母一家的原因之一。隔壁那人所说的“林公子”是大姑母的孙子林万峰，不过是大儿子房里庶出的，所以才姓了林。大姑母前些年就隐约透出过一个意思，要让沈砚嫁进来，让这林万峰入赘，这样桑园完完整整还是姓沈。
对，姑侄的辈分不是问题，表亲的近亲血缘更不算什么，在大姑母眼里这都是亲上加亲，“谁舍得下这万亩金桑林呢？”
可这万亩桑林还有亿万蚕虫呢！她沈砚一点也不想要。
沈家男子少有长得丑的，但像林万峰那样长得好的，也没有几个。沈砚前几个月过年时还在太守府里见过他一面，十八九岁的青年确是芝兰玉树。
沈砚听着一旁的语言，忽然有些回过味来，这是她哪个侄女，似乎对她的敌意有些莫名呀？
“……她今年就十五了，你说祖母真的要把她弄过来吗？”
沈砚不顾吴娘惊讶神色，转过树篱便是冷冷一笑。
“大侄女，你似乎考虑的事太多了些。”
谁说听了墙角就该忍气吞声，她就不想藏着掖着。