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“刚才此牌不是被毁了么？怎么会还有一块？”周玉川扬了扬手中的木牌，一脸疑惑的表情。
周桐给自己倒上一杯茶水挑嘴轻笑。
“孩儿原本只是猜测大长老与此事有关联，便寻了个木匠，做了一块样式差不多的，想试探一番，果然大长老一眼便认了出来，直接出手杀人灭口销毁证物，想来，此事定然有大长老授意。”
“不错，一回来就听你姑姑说你十分机敏聪慧，看来为父确实是小看你了。”
周玉川满意地点了点头，伸手拍了拍周桐的脑袋笑道，“说说吧，你可有什么想法？”
“那是自然，且听孩儿慢慢道来……”
时间过去一个月。
苍澜城东，主街上当街有一座酒楼，高三层，雕梁画栋极其精美，门匾上‘苍澜酒家’四个大字很是堂皇。
二楼雅座，娟秀的刺绣屏风将客人们分隔开，临窗的坐席从来不缺客人、
落座于此，非但能一品苍澜酒家上好的美酒，还能将苍澜城尽收眼底，对于来此寻欢的客人而言，端是一种享受。
“听说那周氏镖局的镖队又遭了意外，这事你可知道？”
“能不知道么，这个月这都第五次了，就昨天才听人说起这事，现在是满城皆知啊，也不知那周氏镖局是作了什么孽。”
二人窃声讨论着，隔着屏风，周桐挑着眉毛笑了笑，拿起座上的酒壶，给对面座位上身着黑衣之人倒上一杯。
“此酒气味甘冽，光是闻着味就端是醉人啊。”周桐也给自己倒上一杯，拿起酒杯与对方一碰。
“先干为敬。”黑衣人端起酒杯朝着周桐做了个请的动作，豪迈地一仰头便将杯中的酒水干了下去，透过低矮的兜帽，隐约能看见那人如两片刀片一样锋利的嘴唇。
周桐也喝干杯中的酒水，再次满上两杯。
“说说吧，情况如何？”放下酒杯，周桐伸出一只手托住下巴看向黑衣人开口问道。
“和你所料的一样，近来遭了意外的镖队中，都有大长老门中之人，我已经按照你的要求，派人暗中跟踪了每一个镖队，各队人马的伤亡和后续安置我都已经处理好了。”
黑衣人朝前凑了凑，压低声音道，随即拿出一张地图来，推到周桐跟前。
“这是？”周桐看着那张手绘的地图挑嘴问到。
“这是郑家的行镖路线图，上面我已经标注清楚了最近族中镖队出事的位置，你看看就明白了。”
周桐将地图拉到跟前来，仔细端详起来，越是研究，周桐的脸上就越是浮现出笑意。
很快，周桐便发现，两家镖队每条行镖路线的后半段都是重叠的，而两股路线的交汇点，便是每次周家镖队发生意外的地方。
“嚯，这郑家行事倒是颇有些妙啊，难怪镖队遇袭之后，委托人还是能收到货物，原来这些家伙劫走货物之后，自己给送了过去，到头来死的是我们的人，生意倒成了他们的了。”周桐看着地图点了点头道。
黑衣人又补充了一句：“另外，每次郑家镖队前来劫镖之后，都会以周家镖师的身份将镖车送往目的地，从雇主那里的来的报酬四六分成，郑家拿六。”
听罢，周桐捏着下巴笑了起来，四六分成，这郑家的胃口，倒是颇有些大。
“没留下什么破绽吧？”
“没有，地图是我临摹下来的，原图我没动，分成的事情也是我自己去跟了一趟打探的，暂时没有引起什么怀疑。”黑衣人摇了摇头道。
周桐满意地看着黑衣人点了点头：“嗯，比周林那蠢货聪明多了。”
“不敢当，我就先走了，接下来的计划，是否按时进行？”黑衣人一口闷下杯中的酒，起身便要离开。
“一切按时，等完事之后，再请你喝酒。”周桐端起酒杯轻轻一举，随后仰头一饮而尽。
黑衣人点了点头，随后便隐匿在来往之人中间，悄然离去，独留下周桐一人坐在窗边，望着脚下的苍澜城，脸上似笑非笑。
第二日，周桐再一次跟随镖队外出。这是周桐第一次获得带队的权利，而此行的人员，也都是周桐亲自挑选的。
一行七人押着镖车行进在山路之间，这条山路，要比早先周桐第一次跟随镖队时那条路要崎岖不少，一个月间接连五次镖队遇袭，让周家不得不再三更改行镖路线，以谋求安稳。
但周家此举，显然已经被潜伏在周家内部的暗线全数出卖给了郑家，周桐的镖队刚出了苍澜城进入山里，便立刻遭到了郑家的伏击。
镖队行至一处山谷，山崖两旁，早早地被郑家前来阻截之人安置了爆炸物，周桐的镖队刚行至山谷间，两旁便接连发生爆炸，巨石滚落，截断了镖队的前路。
碎石不断落下，镖队一行七人在虽然全力阻挡，却依旧抵不过数之不尽的落石，很快，包括周桐在内的七人便悉数被砸落马下。
待到滚石落尽，早已埋伏在周围的郑家人手便迅速摸进了山谷中。
逐一确认地上的人已经断气之后，郑家之人立刻褪下了身上的黑衣，露出黑色的周家服饰，为首之人，却是郑云帆，在队列之中，还有周家嫡系的老四，周云。
“动作麻利点，把货物搬走，箱子重新贴上周家的封条，东西押上镖车就走！”郑云帆使唤着手底下的人，脸上尽是阴寒的笑意。
周云跟在队伍之中，手提着一把尖刀走到周桐身边，抬手就准备一刀捅下去。
“周云！你干什么？！”郑云帆见状，立刻爆喝一声阻止道，抬手一指，射出一柄飞剑将周云手中的尖刀击飞出去。
“三少，就是此人，在族中与大哥二哥过不去，害得大哥受三爷责罚，还打断了二哥的肋骨，害死了周杰，我要砍下他的头，为两位兄长报仇！”
周云怒视着地上口鼻中满是血沫的周桐吼道。
“鲁莽！你若是砍下他的头，现场还如何伪装成意外？做事过点脑子，别跟你那大哥一样愚蠢！”郑云帆走上前来，一巴掌扇在周云的脸上。
这一巴掌，显然把正在气头上的周云打得有些懵，周云紧咬着牙，目不转睛地瞪着周桐的尸体，气息急促到浑身直发抖，锋利的嘴唇被咬得生生冒血。
“好了，我知道你与他有怨，如今他已经死了，要多为大局考虑，不要意气用事。日后灭了周家，你是个不错的接班人。”
郑云帆拍了拍周云的肩膀道，“赶紧走吧，免得让人发现了。”
周云深吸了好几口气，这才放下尖刀点了点头，拿出周家的封条，重新把被搬空的镖车逐一给封上，跟着郑云帆等人离开。
离开设伏的山谷，便是一马平川。
郑家镖队压着货物走进林间，一路上有说有笑，好不欢快，周云一脸阴沉地跟在其中，显得很是别扭。
“怎么，看你的样子，似乎有些难过啊？”郑云帆驾着马靠了过来，伸手拍着周云的肩膀笑道。
“没，只是没能手刃周桐有些遗憾，不过三少安心，周云不是那等意气用事之人，服从上峰安排理所应当。”周云拱手道，脸上的阴郁之色渐渐地收敛起来。
“你明白就好，想要有所成就，就要先站对队，你比你那大哥，倒是精明能干了不少。”郑云帆满意地点头大笑起来。
“周云明白，多谢三少提携。”周云拱手谢道，“三少，前面不远便是与大长老碰头的地方了，是否加紧赶过去？”
“嗯，难为他了，门中子弟进来几乎都脱离了周家，还得他亲自来接应我们，既是如此，过分怠慢就不好了，走吧，我们加快些，莫要让他等得太久了。”
郑云帆点了点头，双腿一夹，驾着马匹加快了脚下的速度。